Bidizy, Kilbid, Enchereclic, e-MiniBid, etc. : les sites d'enchères inversées sont à la mode. Moyennant quelques euros, voire quelques centimes, ils permettraient aux internautes de s'offrir un iPhone, un appareil photo dernier cri ou une console de jeux vidéo. À y regarder de près, la réalité est bien différente.

- Le principe des enchères inversées est le suivant : parmi plusieurs candidats à l'achat, c'est le moins-disant qui l'emporte, c'est-à-dire celui qui fait l'offre la plus basse, à la condition expresse qu'il soit le seul à l'avoir faite. Sur Internet, ce système a été interdit en 2006 lorsqu'un site a tenté de l'appliquer à des offres d'emploi. Les candidats acceptant la plus faible rémunération décrochaient le poste convoité.

- Dans le cas des sites qui proposent des produits du commerce, remporte le produit celui qui a placé l'enchère unique la plus basse. Il ne s'agit donc pas du tarif le plus bas dans l'absolu mais du montant le plus faible n'ayant été choisi par personne d'autre. Deuxième contrainte : il faut payer pour avoir le droit d'enchérir. Sachant que plus on essaie, plus on a de chances de gagner, la facture grimpe rapidement.

- Loin des systèmes d'enchères traditionnels, ces sites s'apparentent davantage à des loteries. Or, les jeux d'argent font l'objet en France d'un monopole d'État. Pour Gérald Sadde, avocat au cabinet lyonnais Roche & associés, «il y a loterie prohibée dès que trois conditions sont réunies : une mise de départ, un gain et l'intervention du hasard de manière prédominante.»Selon lui, la majorité des sites d'enchères inversées remplissent ces critères et sont donc illégaux. «La seule façon de s'en tirer consiste à faire en sorte qu'une stratégie permette de l'emporter», explique-t-il. C'est ainsi que plusieurs sites proposent des informations sur les enchères placées par les autres concurrents, ce qui devrait inciter à affiner leurs enchères.

- Pour l'avocat parisien Bruno Cinelli, il existe une autre manière de rendre ces sites légaux. «Si l'on propose de rembourser les frais de participation, on se retrouve dans le cas d'une loterie commerciale qui, elle, peut être autorisée», souligne-t-il. Pour réaliser son bénéfice, l'opérateur du site doit alors compter sur le fait que seule une minorité de joueurs demanderont ce remboursement.

- Malgré ces pistes possibles, la vigilance s'impose. Bien sûr, les lots sont tentants, mais les mises ne sont pas négligeables et, sur certains sites, la désignation des gagnants est bien étrange : mêmes vainqueurs qui reviennent régulièrement ou joueurs avec des noms différents mais avec la même photo. À la DGCCRF (Direction de la répression des fraudes) qui suit le dossier, la discrétion est de mise : « Pas de conclusion hâtive, les investigations sont en cours », précise-t-on. Toujours est-il que les pouvoirs publics ont déjà fait fermer plusieurs sites (Bidcrown, Myencheres) opérés depuis le territoire français. De nombreux autres subsistent, mais pour la plupart organisés depuis l'étranger pour compliquer les poursuites. Gare aux bonnes affaires top alléchantes du Net. Jean-Bernard Litzler